Não é novidade para ninguém que o Botafogo vive uma “nova era”. O trabalho de John Textor na gerência da SAF do alvinegro vem entregando resultados satisfatórios ao clube carioca.
Líder do Campeonato Brasileiro após 27 rodadas, o Botafogo vive a expectativa de quebrar um tabu de 29 anos sem o principal título do futebol brasileiro – que não vem desde 1995.
Mas antes disso, o Fogão tem chance de repetir uma campanha histórica na América do Sul: O Botafogo pode retornar a uma semifinal de Libertadores após 52 anos. As duas melhores campanhas e mais marcantes do Botafogo ocorreram nas duas primeiras participações na Copa Libertadores. Em 1963 e 1973, o clube alcançou as semifinais – e depois disso nunca mais voltou.
Na primeira, foi eliminado pelo Santos, que acabaria se tornando o campeão daquela edição. Na segunda, em 1973, o Botafogo foi eliminado em um triangular envolvendo o Colo-Colo, do Chile, e o Independiente, da Argentina.
Conheça as ocasiões em que o Botafogo chegou à semifinal da Libertadores
1963
O Botafogo se classificou para a Libertadores pela primeira vez em 1963, como vice-campeão brasileiro, após perder a final para o Santos de Pelé. Naquela época, apenas os campeões nacionais garantiam vaga no torneio, mas como o Santos era o atual campeão da Libertadores, o Glorioso herdou a vaga extra.
Na fase de grupos, o Botafogo teve 100% de aproveitamento contra o Alianza Lima (PER) e o Millonarios (COL). Nas semifinais, enfrentou novamente o Santos, empatando em um a um no Pacaembu, mas foi derrotado por 4 a 0 no Maracanã, com três gols de Pelé.
1973
Novamente como vice-campeão brasileiro, o Botafogo retornou à Libertadores após uma década, agora em um formato ampliado e com mais equipes. A fase de grupos era regionalizada, e o Glorioso ficou no grupo com Palmeiras e os clubes uruguaios Peñarol e Nacional.
O Botafogo avançou com quatro vitórias, um empate e uma derrota, superando o Palmeiras em um jogo de desempate, já que ambos tiveram campanhas idênticas. Na semifinal, que era disputada em dois triangulares, o Glorioso terminou em último no seu grupo, enquanto Independiente e Colo-Colo seguiram na disputa pelo título, que acabou ficando com os argentinos.
Outras campanhas
O Glorioso retornou à Libertadores em 2024 após sete anos afastado da principal competição continental da América do Sul. Essa foi a sexta participação do clube na história do torneio.
No atual formato da Libertadores, o time carioca já chegou nas quartas de finais, mas acabou sendo eliminado nessa fase e adiou o sonho de retornar a semifinal.
Em 2017, após grande campanha na fase de grupos, o alvinegro eliminou o tricampeão Nacional-URU nas oitavas de final e avançou para enfrentar o Grêmio. Assim como em 1996, o Tricolor foi o responsável pela eliminação do Glorioso, com um empate sem gols no Rio de Janeiro (zero a zero) e uma vitória por um a zero no Rio Grande do Sul, com gol de Lucas Barrios.
O que o Botafogo precisa para chegar na semifinal em 2024?
Com o empate contra o São Paulo no jogo de ida no Estádio Nilton Santos, por zero a zero, o Botafogo vai retornar a campo na próxima quarta-feira (25) em busca da classificação precisando de uma vitória simples na casa do seu adversário.
O empate – por qualquer quantidade de gols – leva a decisão aos pênaltis. Caso seja derrotado, o Alvinegro se despedirá do torneio e volta toda sua atenção ao Campeonato Brasileiro – que lidera nesse momento.
Caso avance, o Botafogo encontrará Flamengo ou Peñarol na semifinal. No jogo de ida, os uruguaios venceram por um a zero, no Maracanã.
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