O futuro de LeBron James na NBA segue cercado de incertezas. Aos 41 anos, o astro ainda não confirmou se disputará a próxima temporada da liga, que seria a 24ª de sua carreira.
Após a partida da última quarta-feira (28), justamente contra o Cleveland Cavaliers, LeBron deixou no ar a possibilidade de despedida ao afirmar que aquele “bem poderia ter sido” seu último jogo em Cleveland, embora tenha ressaltado que nenhuma decisão foi tomada até o momento.
O clima de incerteza ganhou ainda mais força antes do duelo. Segundo o jornalista Dave McMenamin, da ESPN, os Cavaliers estariam abertos a um retorno do maior ídolo da história da franquia caso James manifeste interesse. O reconhecimento ficou evidente na Rocket Arena, onde o camisa 23 foi homenageado pela equipe que o revelou e com a qual conquistou o título histórico de 2016.
Lakers redefinem prioridades e focam em Luka Doncic
Enquanto LeBron mantém o futuro em aberto, o Los Angeles Lakers já trabalha com um novo eixo de planejamento: a construção de um elenco competitivo em torno de Luka Doncic. Essa mudança de foco começou a ganhar força no último verão, quando Rich Paul, agente de LeBron, afirmou à ESPN que monitorava atentamente as movimentações da franquia, deixando claro que o astro ainda deseja “competir por um campeonato”.
Apesar de não haver desdobramentos imediatos após a declaração, o recado foi interpretado nos bastidores como um sinal de que James já não ocupa, sozinho, o centro do projeto esportivo dos Lakers.
Impacto financeiro e dilema na montagem do elenco
Outro fator que pode pesar nas decisões da franquia californiana é a situação contratual de Austin Reaves. O armador tem a opção de sair do acordo atual e se tornar elegível para um novo contrato de até 241 milhões de dólares por cinco temporadas. Caso isso aconteça, os Lakers passariam a ter dois jogadores com salários próximos de 100 milhões de dólares anuais, além de apenas quatro atletas com vínculos garantidos para a temporada seguinte.
Esse cenário colocaria pressão extra sobre o gerente-geral Rob Pelinka, que teria pouco espaço financeiro para montar um elenco profundo e equilibrado.
Produção ainda relevante, mas com novos desafios
Mesmo longe do auge físico, LeBron segue sendo peça importante dentro de quadra. Embora tenha recebido críticas pela queda de intensidade defensiva, o veterano mantém impacto ofensivo significativo: são médias de 22,0 pontos, com 50,2% de aproveitamento nos arremessos, além de 6,7 assistências e 5,9 rebotes por jogo em 29 partidas como titular pelos Lakers.
A decisão sobre continuar ou não na NBA ainda está em aberto. Caso opte por seguir em atividade e aceite um papel menos central do que o habitual, LeBron James pode continuar sendo um diferencial para uma equipe com ambições reais de título na próxima temporada — seja em Los Angeles, em um retorno a Cleveland ou em um novo capítulo inesperado de sua carreira histórica.
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