O Flamengo encerrou a fase de grupos da Conmebol Libertadores com vitória, liderança consolidada e ainda sonhando com um caminho mais favorável no mata-mata. Na noite desta quarta-feira, no Maracanã, o Rubro-Negro venceu o já eliminado Cusco por 3 a 0, confirmou a primeira colocação do Grupo A e manteve vivas as chances de terminar a etapa inicial com a melhor campanha geral da competição.
Mesmo entrando em campo já classificado, o time carioca tratou a partida como oportunidade para recuperar confiança após a derrota para o Palmeiras no Campeonato Brasileiro e respondeu dentro das quatro linhas.
Com o resultado, o Flamengo chegou aos 16 pontos e encerrou sua participação na fase de grupos em posição de destaque entre os líderes. Até o fechamento da rodada, apenas Independiente Rivadavia e Rosario Central ainda tinham possibilidade matemática de superar a pontuação rubro-negra.
Agora, o clube aguarda o sorteio das oitavas de final, marcado para sexta-feira, quando conhecerá o próximo adversário no torneio continental.
Leonardo Jardim roda elenco e busca resposta após pressão
Depois do revés sofrido no Brasileirão, o técnico Leonardo Jardim optou por mexer bastante na equipe.
Diversos titulares foram preservados, e uma das mudanças que mais chamou atenção foi no gol. Andrew ganhou oportunidade entre os titulares no lugar de Rossi, que vinha sendo alvo de críticas por parte da torcida após o último resultado negativo.
A ideia da comissão técnica era equilibrar desgaste físico e competitividade em um calendário apertado, mas o Flamengo encontrou dificuldades para transformar volume ofensivo em chances claras no primeiro tempo.
Primeiro tempo travado termina sob vaias no Maracanã
Apesar do domínio territorial, o Flamengo encontrou um Cusco organizado defensivamente e pouco inspirado para acelerar o jogo.
A principal oportunidade surgiu apenas aos 24 minutos, quando Evertton Araújo arriscou de média distância e acertou o travessão.
Sem conseguir furar o bloqueio adversário, o Rubro-Negro terminou os primeiros 45 minutos sob insatisfação das arquibancadas. O empate sem gols provocou vaias na descida para os vestiários e aumentou a cobrança por uma reação imediata.
Bruno Henrique decide em quatro minutos e muda o cenário
Se o primeiro tempo foi marcado pela falta de criatividade, a etapa final teve o nome de um dos personagens mais decisivos da história recente do Flamengo em Libertadores.
Bruno Henrique apareceu quando o jogo começava a caminhar para um empate frustrante e resolveu a partida praticamente sozinho.
Em um intervalo de apenas quatro minutos, o atacante marcou duas vezes e transformou um cenário de tensão em controle absoluto.
O primeiro gol abriu espaços para o Flamengo acelerar o ritmo. Pouco depois, o segundo golpe praticamente encerrou qualquer possibilidade de reação da equipe peruana.
Mais uma vez, Bruno Henrique reforçou o peso de sua trajetória em noites continentais com a camisa rubro-negra.
Paquetá fecha a conta e Flamengo chega forte ao mata-mata
Nos minutos finais, o Flamengo ainda ampliou.
Após toque de mão de Ampuero dentro da área, o árbitro marcou pênalti para os donos da casa. Na cobrança, Lucas Paquetá bateu com tranquilidade e fechou o placar em 3 a 0.
O camisa 20 ainda chegou a balançar as redes novamente nos acréscimos, mas o lance foi invalidado por impedimento.
Enquanto o Flamengo avançou diretamente às oitavas como líder do Grupo A, o Estudiantes também garantiu classificação ao vencer o Independiente Medellín por 1 a 0 e terminar com nove pontos. Já a equipe colombiana seguirá para os playoffs da Copa Sul-Americana.
Com a fase de grupos encerrada, o Flamengo muda o foco para o sorteio e para a construção de um caminho que mantenha vivo o objetivo de conquistar mais um título continental.
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