O Atlético-MG chegou a um acordo para contratar o zagueiro Léo Duarte, de 29 anos, para a sequência da temporada. Revelado pelo Flamengo e com longa passagem pelo futebol europeu, o defensor estava no Istanbul Başakşehir, da Turquia, e assinará contrato válido por três anos e meio com o clube mineiro.
Apesar do acerto entre as partes, o anúncio oficial ainda não foi realizado. Isso porque o jogador passará por exames médicos em meados de junho antes da assinatura definitiva do vínculo. Somente após a aprovação dos testes clínicos o Galo oficializará a chegada do reforço.
Como o contrato de Léo Duarte com o Başakşehir se encerrou em 31 de maio, o defensor desembarcará em Belo Horizonte sem custos de transferência, representando uma oportunidade de mercado considerada interessante pela diretoria atleticana.
Reposição para a saída de Junior Alonso
A contratação faz parte do planejamento do Atlético para reforçar o sistema defensivo durante a janela de transferências.
A diretoria já trabalhava na busca por um novo zagueiro diante da iminente saída de Junior Alonso. O paraguaio está encaminhado para defender uma equipe dos Estados Unidos e deixará uma lacuna importante na defesa alvinegra.
Com experiência internacional e em plena atividade no futebol europeu, Léo Duarte foi identificado como um nome capaz de suprir a perda do defensor paraguaio e aumentar a competitividade do elenco para a sequência da temporada.
A expectativa é que o brasileiro dispute posição imediatamente e ofereça mais opções ao setor defensivo, que tem sido uma das prioridades do clube no mercado.
Seis temporadas de destaque no futebol turco
Léo Duarte chega ao Atlético após uma trajetória consolidada no futebol turco. O defensor passou as últimas seis temporadas no Istanbul Başakşehir, onde se tornou uma das referências da equipe.
Durante sua passagem pelo clube, acumulou 205 partidas oficiais, marcou dois gols e distribuiu cinco assistências, além de conquistar espaço como titular absoluto em diferentes temporadas.
Sua regularidade chamou atenção da diretoria atleticana, que buscava um jogador experiente e acostumado a disputar competições de alto nível.
Além da experiência internacional, o zagueiro também chega com a vantagem de estar livre no mercado, fator que facilitou o avanço das negociações.
Da base do Flamengo ao futebol europeu
Natural de Mococa, no interior de São Paulo, Léo Duarte iniciou sua trajetória no Desportivo Brasil antes de chegar às categorias de base do Flamengo.
O defensor estreou profissionalmente pelo clube carioca em 2016 e permaneceu no elenco até 2019. Embora nunca tenha se consolidado como titular absoluto, participou de um dos períodos mais vitoriosos da história recente do Rubro-Negro.
Sob o comando de Jorge Jesus, integrou o grupo que conquistou o Campeonato Brasileiro e a Copa Libertadores de 2019, temporada que marcou uma transformação no futebol do clube.
Ao todo, disputou 92 partidas e marcou dois gols com a camisa flamenguista.
Passagem pelo Milan e consolidação na Turquia
As boas atuações no Flamengo renderam uma transferência para o Milan, da Itália, em 2019. No entanto, sua trajetória no futebol italiano foi curta.
Léo Duarte entrou em campo apenas nove vezes pela equipe rossonera e acabou perdendo espaço no elenco. Pouco tempo depois, foi emprestado ao Istanbul Başakşehir, onde reencontrou sequência de jogos e retomou o protagonismo.
O empréstimo acabou se transformando em transferência definitiva, e o brasileiro construiu uma longa passagem pelo clube turco, tornando-se um dos líderes do sistema defensivo da equipe.
Agora, após quase sete anos atuando no exterior, o zagueiro está próximo de retornar ao futebol brasileiro para vestir a camisa do Atlético-MG.
Galo segue ativo no mercado
A chegada de Léo Duarte não deve encerrar a movimentação atleticana nesta janela. A diretoria segue monitorando oportunidades para reforçar outras posições do elenco, especialmente pensando na sequência do Campeonato Brasileiro, da Copa do Brasil e da Libertadores.
Enquanto aguarda a realização dos exames médicos e a oficialização do negócio, o Atlético vê a contratação do zagueiro como um passo importante para manter a competitividade do elenco e minimizar o impacto da saída de Junior Alonso.
Caso tudo ocorra dentro do planejado, Léo Duarte será mais uma peça à disposição da comissão técnica para a segunda metade da temporada.
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