A eliminação da Bélgica para a Espanha, nas quartas de final da Copa do Mundo, ganhou mais um capítulo após as declarações de Thibaut Courtois. O goleiro belga revelou que desejava permanecer em campo, apesar das dores musculares que sentia, mas afirmou que a decisão de substituí-lo partiu exclusivamente do técnico Rudi Garcia.
O experiente arqueiro, de 34 anos, deixou o gramado aos 26 minutos do segundo tempo e deu lugar a Steve Lammens. Pouco depois, aos 42 minutos, o reserva acabou falhando no lance que definiu a classificação espanhola. Após defender a primeira finalização, Lammens deu rebote nos pés de Mikel Merino, que marcou o gol da vitória por 2 a 1.
Courtois: “Eu queria continuar”
Em entrevista à emissora belga RTBF, Courtois explicou que estava convivendo com um problema muscular, mas acreditava que ainda tinha condições de permanecer na partida.
“Eu estava sentindo dor, o que me impedia de jogar a bola livremente com os pés. Conseguia fazer defesas, mas não conseguia jogar bem a bola, especificamente nos lançamentos longos. Eu queria continuar, mas o técnico não quis correr riscos, e respeito essa decisão. Se eu tivesse dificuldades na reposição longa, isso teria sido um problema. É uma pena para o Senne (Lammens), mas foi apenas má sorte”, afirmou o goleiro.
A declaração evidencia que a substituição aconteceu por precaução médica e não por uma incapacidade total de Courtois de seguir na partida.
Rudi Garcia justifica mudança e cita condição física do goleiro
Na entrevista coletiva após a eliminação, Rudi Garcia afirmou que a decisão foi tomada porque Courtois não estava em suas melhores condições físicas. O treinador destacou ainda a necessidade de ter cautela com jogadores mais experientes.
“Vou falar com Courtois, ele não me comentou nada. Lamentavelmente, o que importa é que ele não pôde terminar o jogo. Daqui alguns meses, os problemas podem se acumular. Ele não estava a 100%. E eu digo com facilidade que, quando está mais velho, você precisa estar perto do 100%. Pode ser problemático. É triste que ele tenha se lesionado”, explicou.
Bélgica também perdeu Tielemans antes de a bola rolar
Os problemas físicos não se limitaram ao goleiro. Ainda no aquecimento, a Bélgica perdeu o volante e capitão Youri Tielemans, cortado da partida por problemas musculares.
Para Rudi Garcia, a sequência de imprevistos teve um peso importante na eliminação diante da Espanha.
“Aprendemos com a derrota. Jogamos contra a Espanha, a sorte interveio e perdemos o capitão e nosso goleiro. Não estava previsto. Foi uma situação desfavorável. Tivemos azar. Não se pode cometer erros, e cometemos alguns. Os mais jovens vão aprender um pouco mais depois dessa derrota”, analisou.
Fim do sonho belga na Copa do Mundo
A derrota por 2 a 1 encerrou a campanha da Bélgica na Copa do Mundo e deixou um sentimento de oportunidade perdida. Depois de abrir o placar, os belgas sofreram a virada nos minutos finais e viram a Espanha avançar às semifinais.
Além do resultado, a seleção deixa o torneio marcada pelos problemas físicos em um momento decisivo e pela discussão sobre a substituição de Courtois, que, mesmo sentindo dores, acreditava que ainda poderia ajudar a equipe em campo.
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