A Croácia conquistou uma vitória fundamental nesta terça-feira (23) ao derrotar o Panamá por 1 a 0, no BMO Field, em Toronto, pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo de 2026.
Em uma partida equilibrada e de muita pressão panamenha, os croatas precisaram das intervenções decisivas do goleiro Dominik Livakovic para garantir os três pontos.
O resultado mantém a seleção comandada por Zlatko Dalić na disputa por uma vaga nas oitavas de final. Já o Panamá, que segue sem pontuar na competição, está matematicamente eliminado.
O único gol da partida foi marcado pelo atacante Ante Budimir, que saiu do banco de reservas no intervalo para decidir o confronto.
Panamá domina as ações no primeiro tempo
Apesar do favoritismo croata antes da bola rolar, foi o Panamá quem apresentou o futebol mais consistente durante a primeira etapa. A equipe centro-americana controlou a posse de bola por longos períodos, ocupou o campo ofensivo e conseguiu pressionar a saída adversária.
Embora tenha rondado a área croata com frequência, o Panamá encontrou dificuldades para transformar o volume de jogo em oportunidades claras. Livakovic trabalhou pouco antes do intervalo, mas viu sua defesa ser constantemente pressionada.
Do outro lado, a Croácia teve dificuldades para conectar seus principais jogadores no setor ofensivo e produziu pouco durante os primeiros 45 minutos.
Mudanças de Dalić transformam a partida
Insatisfeito com a atuação de sua equipe, Zlatko Dalić promoveu alterações importantes no intervalo. Os atacantes Andrej Kramarić e Ante Budimir entraram em campo para aumentar o poder ofensivo croata.
A resposta veio rapidamente.
Aos oito minutos da etapa final, Josip Stanišić avançou pela direita e chegou à linha de fundo. Após cruzamento para a área, o defensor Mosquera não conseguiu afastar o perigo e a bola sobrou para Budimir, que apareceu livre para finalizar e marcar o gol da vitória croata.
O lance mudou completamente o cenário da partida e deu mais tranquilidade à seleção europeia.
Croácia desperdiça chances e Livakovic salva no fim
Pouco depois de abrir o placar, a Croácia teve a oportunidade de ampliar. Em um rápido contra-ataque iniciado por Luka Modrić após escanteio a favor do Panamá, Mario Pašalić recebeu em ótima condição, mas desperdiçou duas oportunidades claras de marcar.
Os erros quase custaram caro.
Precisando do resultado, o Panamá avançou suas linhas e passou a pressionar intensamente em busca do empate. Antes mesmo da parada para hidratação, Livakovic protagonizou duas grandes defesas em finalizações perigosas de Harvey e Barcenas, mantendo a vantagem croata no placar.
Nos minutos finais, os panamenhos seguiram pressionando, mas esbarraram novamente na atuação segura do goleiro croata, principal destaque da partida.
Grupo L fica aberto para a rodada decisiva
Mais cedo, Inglaterra e Gana empataram sem gols, resultado que manteve ambas as seleções na liderança do Grupo L, com quatro pontos. Os ingleses ocupam a primeira colocação pelo saldo de gols (2 contra 1).
A Croácia chegou aos três pontos e segue com chances reais de classificação, podendo até terminar na liderança da chave dependendo dos resultados da última rodada.
Já o Panamá permanece sem pontuar e não possui mais possibilidades matemáticas de avançar ao mata-mata.
A definição do grupo acontecerá no próximo sábado (27), às 18h (de Brasília). A Croácia enfrentará Gana, na Filadélfia, enquanto Panamá e Inglaterra se enfrentarão em Nova Jersey, em partidas realizadas simultaneamente.
Com a classificação em aberto, a última rodada promete fortes emoções na disputa pelas vagas nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
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