O Cruzeiro deu mais um passo na formação do elenco para 2026. Na manhã desta quarta-feira, o atacante colombiano Néiser Villarreal, de 20 anos, desembarcou em Belo Horizonte para realizar exames médicos e iniciar oficialmente sua trajetória no clube.
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O jovem chega como uma das duas contratações já encaminhadas pela diretoria para a próxima temporada.
Discreto e de fala tímida, Villarreal se mostrou animado com a oportunidade de defender a Raposa. Ao chegar ao aeroporto, confirmou que já conversou algumas vezes com o técnico Leonardo Jardim, responsável direto pela aprovação de seu nome no departamento de futebol.
O atacante assinou um pré-contrato de cinco anos com o Cruzeiro. Seu vínculo com o Millonarios, da Colômbia, foi encerrado na última segunda-feira, liberando sua mudança para o futebol brasileiro. Além dele, o clube mineiro também já acertou a chegada do goleiro Matheus Cunha, do Flamengo, que se apresenta em janeiro, na Toca da Raposa II.
Destaque no Mundial Sub-20
Néiser Villarreal chega ao Cruzeiro com status de promessa internacional. No último Mundial Sub-20, foi um dos principais nomes da Colômbia, levando a seleção até a semifinal. Marcou cinco gols, todos na fase de mata-mata, e terminou entre os artilheiros da competição, ao lado de Cremaschi (EUA), Michal (França) e Zabiri (Marrocos).
Após o torneio, o atacante não se reapresentou ao Millonarios, o que fez o clube colombiano abrir um processo disciplinar interno e estudar a possibilidade de levar o caso à Fifa. A situação, porém, não impediu o avanço das negociações com o Cruzeiro.
Concorrência europeia e contrato longo
A contratação de Villarreal também ganhou peso após o interesse de clubes europeus. Antes de acertar com o Cruzeiro, o jovem recebeu proposta do Atlético de Madrid e foi observado pelo Barcelona, que monitora atletas de sua geração desde o Mundial.
O acordo fechado com a Raposa passa a valer a partir de dezembro e inclui uma multa rescisória — cujo valor não foi divulgado — para proteger o clube em caso de futuras investidas.
Com a chegada de Néiser, o Cruzeiro aposta em um talento precoce, visto como um dos potenciais nomes da nova geração colombiana. A expectativa é de que o atacante inicie os trabalhos de pré-temporada já integrado ao elenco principal.
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