A titularidade de Igor Jesus no ataque do Brasil contra o Chile, nesta quinta-feira, surpreendeu muitos, considerando que o atacante estreou pelo Botafogo há pouco mais de três meses.
No entanto, essa ascensão rápida pode ser uma das grandes histórias do futebol brasileiro nesta temporada. Com 23 anos, Igor era pouco conhecido até então, mas chegou ao Botafogo em julho para disputar posição com Tiquinho Soares e rapidamente se tornou titular e homem de confiança do técnico Artur Jorge.
Com apenas 19 jogos pelo Botafogo, Igor Jesus impressionou o técnico Dorival Júnior, que o convocou para a Seleção. Durante esse período, ele marcou sete gols e deu uma assistência. Uma ascensão meteórica, que o levará a vestir a amarelinha pela primeira vez.
Trajetória de Igor Jesus no Coritiba e ascensão
Igor Jesus é o típico centroavante clássico: joga entre os zagueiros, possui força física, velocidade e um excelente poder de finalização. Essas qualidades o destacaram e o tiraram do projeto Brasil Central, em Cuiabá, sua cidade natal, para a base do Coritiba, em 2014. Sua transição para o clube paranaense foi rápida e definitiva. Em apenas dois dias de testes, em outubro daquele ano, foi aprovado e logo se juntou ao time que disputaria o Encontro de Futebol Infantil Pan-Americano (Efipan), principal torneio sub-15 da América do Sul, no ano seguinte.
Ao longo de sua passagem pelas categorias de base do Coritiba, Igor sempre atuou em categorias acima de sua idade. Isso aconteceu desde o sub-15 até o sub-20, e logo depois no time profissional. Sua estreia no time principal foi aos 17 anos, no Campeonato Paranaense de 2019, em uma partida contra o Toledo. Pouco tempo depois, ele marcou seu primeiro gol, atuando como titular e abrindo o placar contra o Athletico Paranaense, em plena Arena da Baixada.
Destaque no futebol árabe
Igor Jesus disputou 57 partidas pelo Coritiba antes de ser negociado com o Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, em uma transferência de 2 milhões de euros (cerca de 10,8 milhões de reais na época). No Oriente Médio, ele se destacou. Entre outubro de 2020 e julho de 2024, Igor marcou 46 gols e deu 16 assistências em 91 jogos. Sua confiança era tão grande que ele recusou a naturalização para defender a seleção dos Emirados Árabes Unidos.
Após quatro anos jogando pelo Shabab Al Ahli, Igor recebeu o passaporte do país em 2023, mas optou por não renovar com o clube. Foi nesse momento que o Botafogo entrou em cena. Ao término do seu contrato, ele não estendeu o vínculo e assinou um pré-contrato com o clube alvinegro.
Com o pré-contrato já firmado com o Botafogo, Igor Jesus chegou a receber propostas de outros clubes do país, como Al Nasr e Al Wasl. As equipes até iniciaram conversas com o Glorioso, mas o atacante optou por recusar as ofertas, principalmente porque seria registrado como jogador emiradense.
Chegada ao Botafogo e ida a Seleção Brasileira
Igor Jesus estreou pelo Botafogo na vitória por 1 a 0 contra o Palmeiras, pelo Brasileirão, e em pouco tempo, ele conquistou a vaga de Tiquinho Soares, até então titular absoluto e peça-chave do time, aproveitando também a ausência de Júnior Santos, artilheiro da temporada, que estava lesionado.
Com boas atuações, Igor rapidamente ganhou a confiança do técnico Artur Jorge e manteve-se no time titular. Após apenas cinco jogos, quatro como titular, o atacante marcou seu primeiro gol pelo Botafogo em uma partida contra o Atlético-GO, pelo Brasileirão. A partir daí, sua fase artilheira deslanchou, balançando as redes no clássico contra o Flamengo e anotando os dois gols da vitória no confronto decisivo sobre o Fortaleza.
Diferente de um centroavante fixo, ele se movimenta o tempo todo, recompõe a marcação e flutua pelas beiradas para criar oportunidades. No último sábado, foi decisivo mais uma vez, marcando o gol da vitória sobre o Athletico-PR, que manteve o Botafogo na liderança do campeonato. Após a partida, o técnico Artur Jorge fez muitos elogios ao atacante.
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