Contratado às pressas após a eliminação na Liga dos Campeões da África, José Riveiro terá uma missão e tanto em sua estreia à frente do Al Ahly: enfrentar Lionel Messi.
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O técnico espanhol foi anunciado no dia 29 de maio, substituindo o suíço Marcel Koller, e teve pouco mais de duas semanas para preparar a equipe para o início da Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
Neste sábado (15), às 21h (de Brasília), o clube egípcio entra em campo contra o Inter Miami, de Messi, Suárez e companhia, no Hard Rock Stadium, em Miami, pela abertura da competição. E Riveiro sabe que o desafio será tão simbólico quanto complexo.
Vai dar pra parar Messi?
Em entrevista pré-jogo, o treinador espanhol reconheceu a grandeza do adversário e elogiou o talento do camisa 10 do Inter Miami, mas destacou que preparou sua equipe para tentar anular o argentino.
Ele é um jogador fantástico, com habilidades incríveis, e nós treinamos e nos preparamos bem para pará-lo — disse.
Observamos todas as partidas dele, usamos técnicas especiais e desenvolvemos um plano claro para reduzir sua ameaça. Mas a chave será um esforço coletivo — completou.
Foco além da estrela argentina
Apesar do foco natural em Messi, Riveiro destacou que o plano do Al Ahly vai além de marcar apenas o astro argentino. Para ele, o Inter Miami oferece outros perigos que exigem atenção.
Messi não é a única ameaça. Não podemos focar apenas nele e em Suárez e esquecer os demais. Eles jogam como um time, e nós também treinamos para isso. É um grupo experiente e com muita qualidade ofensiva — avaliou.
Além de Messi e Suárez, o técnico Javier Mascherano conta com outras figuras conhecidas do futebol europeu no elenco, como Sergio Busquets e Jordi Alba — este último, porém, desfalcará o time na estreia por conta de lesão.
Duelo com clima de decisão
A partida entre Al Ahly e Inter Miami vale vaga direta na segunda fase do grupo, que ainda conta com o campeão europeu Manchester City e o Al-Ain. Uma derrota pode complicar o caminho na competição, que será disputada em novo formato a partir de 2029, com mais equipes envolvidas.
No domingo, Palmeiras e Porto completam a rodada inicial do grupo, também no Hard Rock Stadium.
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