Portugal e República Democrática do Congo se enfrentam às 14h (de Brasília) desta quarta-feira (17), no Estádio de Houston, nos Estados Unidos, pela primeira rodada do Grupo K da Copa do Mundo de 2026.
O duelo coloca frente a frente uma das seleções apontadas como candidata ao título e uma equipe que retorna ao torneio após mais de cinco décadas.
Enquanto os portugueses buscam a conquista inédita do Mundial, os congoleses tentam surpreender e mostrar que sua classificação não foi fruto do acaso.
Portugal aposta em geração talentosa e na experiência de Cristiano Ronaldo
Portugal chega à Copa do Mundo como uma das principais forças do futebol europeu. Mesmo sem nunca ter conquistado o torneio, a seleção vive um dos períodos mais consistentes de sua história recente e reúne uma geração capaz de competir contra qualquer adversário.
O grande nome continua sendo Cristiano Ronaldo. Aos 41 anos, o atacante disputa sua sexta Copa do Mundo e segue como a principal referência da equipe. Após marcar 30 gols em 37 partidas na temporada e conquistar seu primeiro título saudita com o Al-Nassr, o camisa 7 garantiu estar fisicamente preparado para mais um desafio em sua carreira.
Ao lado da experiência de Cristiano, Portugal conta com uma geração que vem acumulando conquistas no futebol europeu. O trio formado por Nuno Mendes, Vitinha e João Neves chega embalado pelas recentes temporadas de sucesso no PSG, enquanto Bernardo Silva segue sendo uma das principais peças criativas do setor ofensivo.
Os números reforçam o favoritismo português. A equipe teve o segundo melhor aproveitamento entre as seleções europeias neste ciclo de Copa do Mundo, atrás apenas da Espanha. Foram 27 vitórias, sete empates e apenas cinco derrotas em 39 partidas disputadas. A última delas aconteceu em novembro do ano passado, contra a Irlanda, pelas Eliminatórias.
A única ausência importante para a estreia é o zagueiro Rúben Dias, que ficou fora da convocação.
RD Congo retorna ao Mundial após 52 anos
A República Democrática do Congo é uma das histórias mais marcantes desta Copa do Mundo. A seleção volta ao torneio após 52 anos de ausência. Sua única participação havia acontecido em 1974, quando o país ainda competia sob o nome de Zaire.
O caminho até o Mundial foi marcado por superação. Os congoleses garantiram vaga na repescagem intercontinental após eliminarem Camarões e Nigéria em confrontos decisivos. Contra os camaroneses, a classificação veio com um gol nos acréscimos. Já diante da Nigéria, a vaga foi decidida nas cobranças de pênaltis.
Na repescagem, a equipe superou a Jamaica na prorrogação e confirmou o retorno ao principal torneio do futebol mundial.
Consistência defensiva é a principal arma africana
Grande parte do sucesso da RD Congo neste ciclo passa pela organização defensiva. Sob o comando do treinador francês, a seleção perdeu por mais de um gol de diferença apenas uma vez desde 2024, quando foi derrotada pelo Marrocos.
A capacidade de competir até os minutos finais foi determinante na campanha classificatória. Camarões, Nigéria e Jamaica foram eliminados em partidas equilibradas, mostrando a força mental e a disciplina tática da equipe africana.
No setor ofensivo, a seleção aposta na velocidade de Yoane Wissa e na experiência de Cédric Bakambu para tentar surpreender os adversários.
Mukau representa o futuro do futebol congolês
Entre os nomes que despertam maior expectativa está Ngal’ayel Mukau. Aos 21 anos, o meio-campista do Lille é considerado uma das principais promessas da nova geração congolesa.
Com passagens pelas seleções de base da Bélgica antes de optar por defender a RD Congo, Mukau já desperta interesse de grandes clubes europeus e vem sendo monitorado pelo Barcelona. Seu desempenho nesta Copa pode representar mais um passo importante em sua ascensão no futebol internacional.
Favoritismo português, mas sem espaço para acomodação
No papel, Portugal entra em campo como amplo favorito para conquistar os três pontos. A diferença técnica entre os elencos é significativa e a seleção portuguesa possui mais profundidade em praticamente todos os setores.
Ainda assim, a trajetória da RD Congo mostra que a equipe africana sabe competir em jogos grandes. Organizada defensivamente e acostumada a superar adversidades, a seleção espera transformar o papel de azarão em combustível para tentar surpreender logo na estreia.
Para Portugal, a partida representa o primeiro passo na busca pelo sonho inédito da Copa do Mundo. Para a RD Congo, é a oportunidade de mostrar ao mundo que sua volta ao torneio pode ser mais do que apenas uma participação histórica.
Odds da partida:
Vitória de Portugal: 1.30 na SuperBet
Empate: 5.40 na SuperBet
Vitória do Congo: 11.00 na SuperBet
Escalações:
Provável Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Tomás Araújo, Gonçalo Inácio e Nuno Mendes; João Neves, Vitinha e Bruno Fernandes; Bernardo Silva, João Felix e Cristiano Ronaldo
Provável RD Congo: Mpasi; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe e Masuaku; Sadiki; Wissa, Moutoussamy, Mukau e Meschak Elia; Bakambu
Onde assistir:
O confronto entre Portugal e Congo terá transmissão ao vivo da Cazé TV.
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