O Botafogo saiu de campo derrotado nesta quarta-feira (23) e viu sua situação no grupo A da Libertadores se complicar. Atuando em La Plata, os alvinegros foram superados por 1 a 0 pelo Estudiantes, em partida válida pela terceira rodada da fase de grupos.
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O único gol do confronto foi marcado por Carrillo, ainda no primeiro tempo, em lance que contou com falha do goleiro John.
Com o resultado, o time argentino chegou aos seis pontos e assumiu a vice-liderança da chave. Já o Botafogo permaneceu com três, ocupando a terceira colocação e pressionado para a sequência da competição continental.
Início promissor, mas queda de rendimento
O Botafogo começou a partida mostrando iniciativa e quase abriu o placar logo aos três minutos. Em boa jogada pela direita, Savarino cruzou na medida para Artur, que subiu livre na área, mas cabeceou por cima do gol de Mansilla.
A resposta do Estudiantes veio em forma de postura. Após o susto inicial, os donos da casa passaram a controlar mais o meio-campo e a buscar jogadas pelos lados, principalmente com cruzamentos direcionados a Carrillo. O atacante, aliás, foi o nome do primeiro tempo: apareceu duas vezes com perigo de cabeça e, aos 37 minutos, foi premiado com o gol.
Em chute de média distância, Carrillo arriscou e contou com uma infelicidade do goleiro John, que se atrapalhou com o quique da bola e não conseguiu evitar o gol. O erro custou caro, e o Estudiantes foi para o intervalo em vantagem.
Tentativas frustradas e pressão no fim
Na volta do intervalo, o Botafogo repetiu o bom início e criou outra boa chance com Artur, que finalizou com força após novo cruzamento, mas parou em boa defesa de Mansilla. Os argentinos, por sua vez, mantiveram o ritmo e quase ampliaram aos 9 minutos, em chute forte de Palacios que exigiu grande intervenção de John — desta vez, redimido.
Aos 22 minutos, o Botafogo voltou a levar perigo em contra-ataque veloz. Savarino arriscou de fora da área e acertou o travessão, no que foi a melhor oportunidade carioca na etapa final. Matheus Martins também assustou com um bom chute de média distância.
Nos minutos finais, os comandados de Renato Paiva pressionaram em busca do empate, mas esbarraram na compacta defesa do Estudiantes, que soube controlar o jogo e neutralizar as principais peças ofensivas do Glorioso.
Situação no grupo e próximos compromissos
Com a derrota, o Botafogo fica em situação delicada no Grupo A da Libertadores, onde ocupa a terceira colocação com três pontos em três jogos. O Estudiantes, por sua vez, chegou aos seis e segue firme na briga pela liderança. O Junior Barranquilla lidera com sete pontos.
Na próxima rodada, o Botafogo terá um compromisso crucial: visita o Carabobo, da Venezuela, no dia 6 de maio, precisando vencer para seguir com chances reais de classificação. Já o Estudiantes encara a Universidad de Chile, fora de casa, em confronto direto na parte de cima da tabela.
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