Com a derrota por 125 a 112 para o Oklahoma City Thunder na última quarta-feira (9), o Phoenix Suns está matematicamente fora dos playoffs da Conferência Oeste. Com o maior investimento financeiro da NBA em 2024, o Suns não foi suficiente para garantir sequer uma vaga no play-in.
A equipe acumula 35 vitórias e 45 derrotas, ocupando a 11ª colocação e já não pode mais alcançar o Dallas Mavericks, atual 10º colocado com 38 triunfos.
A eliminação precoce expõe os problemas de um projeto ambicioso que falhou em corresponder às expectativas dentro de quadra.
Investimento bilionário, desempenho frustrante
Nesta temporada, os Suns lideraram a liga em gastos com salários: US$ 220,7 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão), segundo números da NBA. A franquia apostou alto na formação de um elenco estrelado, com Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal, além da contratação do técnico Mike Budenholzer, campeão da NBA em 2021 com o Milwaukee Bucks.
No entanto, a montagem de um elenco concentrado em três estrelas comprometeu a profundidade do time, que sofreu com a falta de peças complementares e desequilíbrio tático ao longo da temporada.
“(A eliminação) Dói. Foi difícil, sem dúvidas. Não fomos tão bons quanto pensávamos que seríamos. Temos que aprender com tudo isso. Todos precisam entender o que aconteceu e melhorar para o futuro” — declarou Budenholzer, visivelmente abatido após a derrota em Oklahoma.
Pressão nos bastidores e possibilidade de reformulação
A decepção pode trazer mudanças significativas no comando e no elenco. De acordo com o site The Athletic, o ala Kevin Durant, principal estrela da franquia, é considerado um nome certo para ser negociado na próxima janela de transferências. Além disso, o próprio Budenholzer e o gerente geral James Jones estão sob forte pressão e podem deixar a equipe.
A falta de resultados em meio a um dos maiores investimentos da história recente da NBA levanta dúvidas sobre a continuidade do projeto atual. Com duas partidas restantes na temporada regular, os Suns já projetam o futuro com um misto de frustração e necessidade de reconstrução.
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